维生素有许多种类，主要有七种，即维生素A、维生素D、维生素E（以上3种为脂溶性，即存在于动、植物脂肪中）、维生素B1、维生素B2、尼克酸、维生素C（以上4种为水溶性，广泛存在于各种食品，尤其是绿色蔬菜瓜果之中）。

    维生素是维持机体生命活动不可缺少的营养物质。而对老年人来说，由于生理接纳能够的老化及抵抗力的降低，维生素的作用相对而言就更重要了。但是，由于不少老年朋友对维生素种类及需求量不甚了解，摄取品种过多，或剂量过大，对身体反而不利。     

    对老年朋友有特殊保健意义的约有4种，即维生素A、E、C、B1。现简介如下：

    维生素A：为脂溶性，对人体的作用主要为维持各种上皮细胞的生长，促进“视紫质”的再生，预防夜盲症及角膜软化症，增强对传染病的抵抗力。老年人的上皮细胞容易受到损伤，抵抗力也相对较低，因此，适当补充维生素A很有必要。除可从饮食中（如胡萝卜、动物肝类、深色蔬菜、蛋类、乳类）获取部分之外，可另行服用维生素A胶丸，每日1次，每次服1粒，含量为25000国际单位，间断性服用。

    维生素E：为脂溶性，又叫“生育酚”。对人体的主要功能为消除自由基、抗氧化、清除体内的“过氧化脂质”、消除体内的“脂褐素”，从而延缓机体的衰老过程。动物实验已经证实，维生素E可使动物平均寿命延长，并使癌症发生率下降。以致脂类的过氧化作用不断增加，脂褐素沉积明显，生物膜损伤加重，肌肉萎缩变细。因而应补充维生素E。除饮食中（广泛存在于绿色植物，尤其是各种天然植物油中）摄取到的之外，另外口服维生素E胶丸，每日量400毫克以上），可产生视力模糊、腹泻、乏力等副作用，应注意避免。

    维生素C：水溶性，又被称为“抗坏血酸”。对人体的作用比较复杂，主要是维持血管、肌肉、骨骼牙齿等器官的正常功能。尤其能增强毛细血管的弹性，预防出血，故被称之为抗坏血酸。还可增加机体对多种传染病的抵抗力，促进伤口的愈合，加速结缔组织的生成。对老年人来说，通过服用维生素C，增加对各种感染的抵抗力，有重要意义；同时，保持血管，尤其是各部位的毛细血管的健全，防止出血等，对老人更有特殊保健价值。除从食物（广泛存在于各种新鲜水果及蔬菜）中摄取部分之外，可另行口服维生素C片，每日3次，每次1—2片（每片含量为100毫克），可长期服用，一般无副作用。

    维生素B1：又称为“硫胺素”，水溶性，可预防脚气病（特指缺乏维生素B1所致的末梢神经炎等功能障碍，不是指通常所说的脚癣或“香港脚”）增加食欲，营养神经，增进肌肉功能等。老年人当胃口不佳，或患有周围神经炎症状，或消化不良时，服用维生素B1对康复有重要作用。维生素B1广泛存在于谷类、小麦、大豆等粗制食品中。老年人如长期吃精白米、面粉等，可能出现缺乏维生素B1的情况。口服补充时每日3次，每次2片，每片含量为10毫克，可长期服用或间断性服用。

    除上述4种维生素外，其他维生素一般不会缺乏，除非有特殊疾患时可考虑使用某种特殊维生素（如患者贫血时需使用维生素B12，有出血症时需补充维生素K等）。但从养生及保健、预防性用药考虑时，补充维生素A、E、C、B1最有价值。当然，对于服用的期限及剂量，最好向有关医生咨询。