据调查，目前中国60岁以上的老年人口1.4亿，其中80岁以上的高龄老年人口为1300万。专家预测，到2020年，中国的老年人口将达到2.48亿，80岁以上老年人口达到3067万人，占老年人口的12.37%。另有调查显示，中国约有1000万名80岁以上的高龄老人需要照顾，而城市老人中，98%依靠自我养老。（11月1日《中国新闻网》）

    《礼记》有云："使老有所终，壮有所用，幼有所长，鳏寡孤独废疾者，皆有所养。"从几千年前儒家学者为我们描述的理想社会开始，养老就成为中国社会的永恒话题。由于中国社会一贯秉承的是家庭化养老概念，因此中国老人的晚年境况绝大部分取决于子女的生活状况。即使在一个比较稳定富庶的社会环境中，各种"社会差别"依然是左右老人生活状况好坏的因素。

    随着历史的变迁和社会的发展，尤其是受现今生育制度的影响，中国社会人口结构发生前所未有的变化。在人口老龄化加速和现代家庭老年人口比例失衡的情况下，传统意义上的"养儿防老"、"自我养老"已经受到严峻挑战，中国家庭式养老格局将不可逆转地为社会化养老体制所取代。1930年代美国"大萧条"后，美国总统罗斯福针对当时的经济大危机带来的剧烈社会动荡，制定和颁布了《社会保险法》,美国从此实行由政府主导的社会保障制度。西欧一些经济发达国家，更是实行从出生到进入坟墓都由政府"包下来"的社会福利保障制度。

    显然，如何在养老的家庭需求到社会需求的转变中，建立和完善一套适应中国社会的福利保障制度，已经成为当今政府迫切需要研究解决的大问题。正如中国社会科学院社会政策研究中心秘书长唐钧所认为的那样，当一个国家迈入老龄社会的门槛之后，经济保障、服务照料和精神慰藉就从个人和家庭的需求转化为社会的需求，老年人的需求更应得到关注。为营造一个和谐的老龄社会，在社会政策方面要建设一个"可持续、求适度、行得通"的社会保障制度。

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